長野市・戸隠山の麓に、奥社・中社・宝光社・九頭龍社・火之御子社の五社を配する神社。その起こりは神話の岩戸伝説に由来するとされ、古くから霊場として信仰を集めてきた。奥社までの参道を覆う樹齢400年の杉並木は圧巻の迫力で、CMの撮影場所としても使われたことも。社殿の間には急な坂道が続く箇所もあり、徒歩で回る場合は歩きやすい服装がお勧めだ。

約1400年の歴史をもち、一生に一度お詣りするだけで極楽往生が叶うといわれている「善光寺」。宗派に関係なく誰でも分け隔てなく受け入れる庶民の寺として、国内外から多くの参拝者が訪れる長野県屈指の観光名所だ。

正治元年(1199)に善光寺を訪れた浄土宗の開祖法然上人により開創されたと伝えられている。チベットとの親交もあり、平成22年(2010)にはダライ・ラマ14世が訪れ、チベット大仏の開眼法要を行った。駐車場には俳人・小林一茶が詠んだ「散る花や 月入る方は 西方寺」の句碑も。全国的にも珍しい守護願成就の赤地蔵は舅・姑に関する悩みから守るとされ、赤い色には善光寺を守る魔除けの意味も込められている。